Difficile dire che cosa sia la cultura, specie per chi si occupa di politica. La definizione sfugge e in fondo ognuno può avere una sua definizione.

Devo dire di aver avuto la consapevolezza della grande stoffa di chi ha accumulato bagagli di conoscenze, senza mai smettere di avere una continua curiosità intellettuale. Non mi metto a fare nomi, ma posso dire di essermi spesso abbeverato a personalità per crescere con l’umiltà e la consapevolezza che non si finisce mai di imparare. Chi fa l’errore di tirare i remi in barca finisce per inaridirsi.

Non è solo una questione degli studi fatti dal punto di vista accademico - anche se non si può far finta in assoluto che questo non conti - ma l’approccio verso la conoscenza resta una spinta importante che fa la differenza.

Scriveva Antonio Gramsci che la cultura non è un sapere enciclopedico (un «magazzino di nozioni» da stivare), ma «organizzazione, disciplina del proprio io interiore, presa di possesso della propria personalità, conquista di una coscienza superiore» che permette di capire il proprio valore storico, la propria funzione, i diritti e i doveri. È critica e trasformazione, legata all’egemonia culturale: tutti gli uomini sono in qualche modo «filosofi», ma serve elevare il senso comune a coscienza critica.

Direi che a completare il pensiero a beneficio non solo di una logica militante ci pensa André Malraux con il suo «La cultura non si eredita, si conquista». È ciò che ha fatto dell’uomo qualcosa di diverso da un semplice «incidente dell’universo» (o della natura). È l’insieme delle forme di arte, amore e pensiero che permettono all’uomo di essere meno schiavo; un’eredità attiva di «nobiltà del mondo», non un deposito passivo.

L’altro giorno, sono stato in visita agli edifici dell’Olivetti di Ivrea purtroppo in parte degradati, partendo da Camillo il fondatore e poi arrivando al figlio Adriano, purtroppo scomparso anzitempo. Due personalità diverse ma in qualche modo complementari. Imprenditori illuminati che univano la capacità di essere capitani di azienda innovatori e curiosi del mondo, costruendo un’impresa competitiva, ma sempre con radici salde nella città e nel Canavese.

Il socialismo positivista di Camillo aveva radici profonde. Quando Olivetti si professava socialista, si concentrava sugli aspetti umani e solidaristici (“Cuore e mente!”), lontano dalle diatribe tra riformisti e rivoluzionari o dai tatticismi di partito. Il suo interesse era il miglioramento delle condizioni di vita delle persone, in particolare dei lavoratori.

Adriano sistematizzò e radicalizzò queste idee in un progetto politico-istituzionale organico e visionario (appunto “utopico”), che univa socialismo, federalismo, personalismo cristiano e sperimentazione concreta nella fabbrica e nel territorio di Ivrea. In questa continuità-discontinuità contava per entrambi avere accanto a sé esperti e intellettuali per dare slancio concreto ai pensieri politici, che sfocia con Adriano nel federalismo olivettiano, che non era un semplice regionalismo, ma un’architettura istituzionale completa in cui il potere è distribuito e le comunità sono i nuclei originari dello Stato.

Elio Vittorini ha scritto sulla cultura: «La cultura non è una professione per pochi: è una condizione per tutti, che completa l’esistenza dell’uomo». Non deve limitarsi a consolare le sofferenze, ma proteggere da esse, combatterle e eliminarle. È una condizione umana condivisa, non un privilegio specialistico. Ricordo che Vittorini fu tra i collaboratori della rivista Comunità, fondata e diretta da Adriano Olivetti (prima a Roma nel 1946, poi a Torino e a Ivrea). Nelle fonti sulla rivista è citato esplicitamente tra i prestigiosi collaboratori, insieme a figure come Alberto Moravia, Cesare Pavese, Ignazio Silone, Norberto Bobbio, Franco Ferrarotti e altri.

Il legame rientrava nel clima culturale e politico del dopoguerra: Olivetti attirava intorno a sé e alla sua utopia comunitaria (e alla casa editrice Edizioni di Comunità) intellettuali, scrittori e artisti interessati a un progetto di rinnovamento sociale e culturale.

Bello questo connubio fra impresa, cultura e politica, che - se cementato - resta una forza di cui non si deve fare a meno.